3月8日，MH370航班在马来西亚与越南的雷达覆盖边界与空中交通管制失去联系。此后，史上大规模国际搜救工作立刻展开。因为有154名同胞乘坐本次失联航班，中国也成为国际搜救队伍中最出力的国家，积极派遣海、空军和其他力量参与搜寻马航客机残骸。
由于马航失联客机搜寻范围之广、难度之大前所未有，本次搜救工作对于中国综合军事实力来说不亚于一场小考，而几十天以来，中国救援力量的总体表现也相当不错。
在这次远离本土的海外搜救行动中，中国动用了包括海洋、气象在内的21颗民用与军用卫星参加搜救，卫星的参与数量、调度力度在十年前几乎无法想象。期间还多次对卫星实施变轨操作，显示了中国在人造卫星方面拥有先进的技术。
海军派遣多艘军舰参与此次行动。绵阳号导弹护卫舰携带有直升机、声呐雷达、夜视仪、生命探测仪等装备，可对水面搜索并进行水下探测。海口号导弹驱逐舰则是中国海军第一代具备相控阵雷达、垂直发射系统的防空型导弹驱逐舰，被誉为“中华神盾”。井冈山舰、昆仑山舰、长春舰、常州舰、巢湖舰等军舰各有优长，均在搜救行动中发挥了重要作用。
空军本次参与救援的有伊尔-76运输机和运-8飞机。中国研制生产的运-8飞机是目前空军主力运输机，可用于空投、空降、运输、救生及海上作业等多种用途。以该机为基础，空军还先后研制出雷达警戒机、电子侦察机、海上巡逻机等多种改进机型。
此外，中国还派遣了科学考察、海事巡航、海洋专业救助等专业船只参与搜寻工作。其中，最先监听到疑似失联客机黑匣子脉冲信号的“海巡01”号具有较强的信息收集处理和传输、综合指挥、海上救助、夜间搜寻能力。
最重要的是，中国救援队伍不仅第一时间到达目标海域，还通过卫星导航、空中侦察、陆地补给、海上支援等多种措施，使相关力量在任务地区保持了较长时间不间断的存在，体现了很好的体系行动和综合支援保障能力。
中国救援队伍在海外的这些表现，既反映了国家对失联客机上中国公民全力救援的决心与意志，也是中国国防和军队建设发展进步的一个缩影。近年来，中国合理提高国防投入比重，努力研发新型装备，大力加强军队实战化训练水平，整体军事实力相较以往提高很多。
但本次搜寻区域远离中国本土，相关海域海情复杂、气象条件恶劣，失联客机坠落地点不明，这些情况严重考验了包括中国在内的各国救援力量行动能力。观察整个搜救过程可以发现，中国国防和军队建设还有不少地方需要进一步加强。
卫星基本主导了本次失联航班搜寻的全过程，而扭转进程的几个重要卫星数据及分析结果却掌握在欧美国家之手。排除波音飞机关键技术本身来自相关国家等因素外，中国还需要进一步扩大卫星覆盖范围，提高卫星数据采集与分析能力，才能更加从容应对类似突发事件。
搜寻海域远离陆地，加之在海上进行必要的搜索还需增加航程，本次参与救援的中国伊尔-76和运-8飞机续航能力仅能够满足基本需求，但如果距离再远就难免无能为力。相比之下，美国派遣的P-3C巡逻机最大航程超过8900公里。未来，中国有必要研制和列装远程巡逻机，以满足在周边海域搜寻、救援和巡逻需要。
当前搜寻的海域海水很深、海底地形十分复杂，深海探测和打捞能力对于搜救工作十分重要。美国海军提供的TPL-25拖曳声波定位仪和金枪鱼水下航行器已经投入救援工作，展现了在深海探测方面较强的实力。中国还要在深海探测与搜救专业装备建设和经验积累等方面做更多功课。
目前，马航失联客机搜寻工作依然在继续，中国的军舰、飞机、卫星和其他力量依旧为同胞坚守在搜救行动的第一线。我们期待中国团队早日凯旋，也期望未来国防与军队建设能够长足发展，从而更好地保护中国公民的生命安全。(工程兵学院房永智)