一、票号的兴起

票号即票庄、汇兑庄，主要办理国内外汇兑和存放款业务，是为适应国内外贸易的发展而产生的。以前用起镖运送现银的办法，费时误事，开支大，不安全。自嘉庆、道光年间，民间有了信局，通行各省，官吏及商人迫切要求以汇兑取代运现，遂诞生了票号。票号的起源有几种说法，通行的说法是：山西第一家票号由雷履泰于道光初年，把日升昌颜料铺改成票号，总号在平遥城西大街路南，分号在北京崇文门外草厂十条南口。几年后出现蔚字五联号等，为平遥帮票号。道光七年（公元1827年），祁县合盛元茶庄改成票号，继有大德通等，为祁县帮票号。同年，太谷志成信绸缎杂货庄改成票号，又有协成乾等，为太谷帮票号。票号存在约百年，前40年（道光、咸丰时期），是晋帮垄断时期；同治二年（公元1863年），浙商胡光墉在上海设阜康票号，继有杨源丰等，为南帮票号。后60年（同治、光绪、宣统、民国初期），是山西票号为主，南帮票号为辅时期。曲殿元在《中国金融与汇兑》（1930年上海大东书局版）中说：“山西票庄执中国金融界之牛耳，约百余年。”

二、票号汇通天下

票号是随着中国的半殖民地化而发展的，原因是社会经济发展、商品流通扩大、交通发达、国内外汇兑的客观需要。票号办理汇兑、存放款，解决了运送现银的困难，加速了资金周转，促进了商业繁荣。票号商人与官府勾结，代清政府筹措汇解京饷、军饷，筹还外债，收存中央及各省官款，起过代理国库和省库作用。票商也曾资助民族资本，是中国近代企业的“助产婆”。票号不同于先有的账局、钱庄，也不同于后有的银号、银行。票号主要业务是办理商业汇兑。前期因华北、华中与蒙俄贸易与年俱增，票号依据经济形势，在内陆30多个城镇设庄200多个，重心在北方，分号以京师为中心。中期则海陆并重，在边疆和沿海大设分号，京、津、沪、汉成为票庄集中的四大中心（主要是分号，总号多数在山西的祁县、太谷、平遥），光绪前期，票号的总号、分号已达400多家。

三、票号由盛而衰

后期（甲午战争后）中国完全沦为半殖民地，票号积极与外商竞争，促进国内外贸易，资助民族资本。祁县的合盛元票号，看到日商在东北肆意扩张，遂把在东北的分号增加三倍，并在朝鲜的新义州、南奎山、仁川，日本的下关、神户、东京、大阪、横滨设庄，合盛元以其较大的经济效益和社会效益，成为当时票号的佼佼者。1901年成立的永泰裕票号，看出中印贸易即将大发展的趋势，率先在印度的加尔各答设庄。1906年成立的平遥宝丰隆票号也在加尔各答和拉萨等地设了庄，促进了我国西藏与印度的贸易。票号汇通天下，构成了四通八达的金融汇兑网。但盛极必衰，辛亥革命后，票号进入尾声。民国初期，票号陆续倒闭，1921年仅存五家，平遥日升昌1923年歇业，祁县大盛川1929年歇业，三晋源1934年歇业，大德通、大德恒1932年后改银号。

附： 清代山西票号（总号、分号）分布图表

山西：平遥24、祁县21、太谷21、太原12、曲沃6、介休6、忻州5、绛州（今新绛县）5、解州（今属运城市）5、大同4、运城4、张兰（属介休县）3、汾阳3、文水1、交城1、寿阳1、宗艾（属寿阳县）1、安邑（今届运城市）1、归绥（今呼和浩特）9、包头5、丰镇4、凉城1（以上四地清属山西省，今属内蒙），22地143家（含总号43家）。

京师（今北京）30、上海31、天津30、汉口 39。

黑龙江：哈尔滨2、齐齐哈尔1、昂昂溪1、黑河1，4地5家。

吉林：吉林2、长春1、四平1，3地4家。

盛京（今辽宁）：奉天（今沈阳）12、营口 11、锦州3、安东（今丹东）2、东沟1，5地29家。

直隶（今河北）：张家口 13、泊头5、保定2、通州（通县，今属北京市）1、获鹿1、多伦（今属内蒙）2、承德1、赤峰（原属昭乌达盟，今为内蒙，属地级市）1、8地26家。

山东：济南9、周村5、烟台2、青岛2、济宁1，5地19家。

河南：开封12、周家口（今商水县）10、清化（今博爱县）2、道口（今滑县）4、孟县2、郑州1、禹州（今禹县）1、怀庆（今沁阳）1、社旗（清属南阳县，今为社旗县）1、漯河1、洛阳1，11地36家。

陕西：西安18、三原18、汉中1，3地37家。

甘肃：兰州4、凉州（今武威）3、甘州（今张掖）2、肃州（今酒泉）2、宁夏（今银川，属宁夏回族自治区）1，5地12家。

新疆：迪化（今乌鲁木齐）3，1地3家。

江苏：苏州16、扬州5、镇江7、南京3、清江浦（今淮阴市）2、兴化2、徐州1、淮安1，8地37家。

浙江：杭州7、宁波1，2地8家。

江西：南昌7、河口（今铅山县）3、九江1，3地11家。

安徽：芜湖4、安庆1、蚌埠1、屯溪1、正阳关1、亳州（今亳县）1，6地9家。

湖北：沙市17、武昌1、宜昌1、老河口（今光化县）1， 4地20家。

湖南：长沙15、常德11、湘潭8、岳州（今岳阳）1，4地35家。

四川：重庆20、成都16、自流井（今自贡市）1、万县1、雅州（今雅安）1、打箭炉（今康定）1、沪州1、里塘1、巴塘1，9地43家。

贵州：贵阳1，1地1家。

云南：昆明2、蒙自1，2地3家。

广西：桂林5、梧州4、南宁1，3地10家。

广东；广州13、汕头2、潮州1、琼州（今海南省海口市）1、香港2、九龙1，6地20家。

福建：福州5、厦门5，2地10家。

西藏：拉萨1，1地1家。

外蒙：库伦（今乌兰巴托）1、恰克图（今阿丹布拉克）1，2地2家。

山西票号在国内124地，设总号、分号共647家。

日本：东京1、大阪1、神户1、横滨1、下关1，5地5家。

朝鲜：仁川1、新义州1、南奎山1，3地3家。

印度：加尔各答2，1地2家。

以上三国山西票号共9地10家。

国内外，山西票号共133地，657家。南帮票号源丰润，曾在新加坡设分号。祁帮票号大德通1932年改银号后，曾在国外设分号。榆次常家的独慎玉（账局兼营茶货）曾在莫斯科设分号。