常家大院位于榆次市车辋村。
车辋常氏始祖常仲林于明代弘治初年，由太谷惠安迁此为人牧羊，到清康熙、乾隆年间，七世祖常进全开始经商，八世祖常威率九世万已、万达，从事商业活动，赢利颇丰，逐渐使常氏成为晋中望族，晋商中的一支劲旅。清代开拓万里茶路，商号遍及大江南北，远及欧洲，号称儒商第一家族。
在中国外贸发展史上有过两条国际贸易通道，一条是赫赫有名的" 丝绸之路" ，另一条是起于清前期，通向欧洲的 "茶叶之路"。 "茶叶之路" 是从明穆宗隆庆元年（1567年）直到清雍正五年（1727年），经160年才在中、俄两国政府与商人，特别是山西商人努力下，开辟的一条国际商贸通道。这条通道，南起中国福建、江浙、两湖等省，北至俄罗斯及欧亚诸国，长达数万余里，在时间上长达近200年。这使得明朝以来就开始兴起的山西商人，将其事业发展到了令人目眩的辉煌。而在众多山西商号中，经营历史最长、规模最大者，首推榆次车辋常家。
因为常氏在对俄贸易中极具远见和谋略，不久便将生意做到俄国境内，乃至欧洲的其他国家都有了他们的茶庄分号。常家商业兴旺发达，能绵延200年长盛不衰，更重要的，在于他们注重培养人才，兴学育人，六七十个家庭几乎每支都有书房或书院。更难能可贵的是，常家施行了一条"学而优则贾"的方略。他们注重源源不断地将最优秀的人才首先输送到商业上，被推为三晋儒商。

常家在山西有儒商第一家之称，常家对读书和功名的重视。常家有自己的私立学校，取名石云轩书院。这个书院是很有内容的，有从夏禹到清宣统共42个帝王和慈禧的手迹刻帖、历代书法大家的法帖及清朝诸多名人和常氏家族书法刻帖。诗书传家是常家大院另一重要看点，也彪炳着常家的儒商特点。常氏以儒商文化独树一帜，既有进土、举人、秀才，又不乏书画名家，所以在宅第建筑上亦有自己非凡的独创之处，是晋中曹家、乔家、渠家等晋商宅院望尘莫及的。

明末清初，常氏开始大规模地营造住宅大院。九世常万玘、常万达兄弟的事业如日中天，宅第建筑也随之进入了鼎盛时期，万圮由南向北，建成一条西街；万达在村北购置土地，建起一条新街--后街。经过二百余年的修筑，南北、东西两条大街两侧深宅大院，鳞次栉比，房屋4000余间，楼房50余座，园林13处，占地60万平方米，蔚为壮观。常氏宅院的建设规模当时称为三晋民居建筑之首。现在修复的四万平米宅第，八万平米园林，也只占原规模的四分之一。