20世纪20年代，在今绛县城振兴街东端人民，银行处，有一个生意十分兴隆的棉花购销店。店名为“乾生恒”，系店主张得明根据其父张天育名字的近义而起：“乾”象征“天”；“生”而必“育”；“恒”则表示“恒久”，寄托着店主希冀生意永远昌盛的美好心愿。
　　张天育是绛县东吴村人，精明能干，治家有方，颇负盛名。家庭耳濡目染的熏陶，使其五个儿子从小就立下了干一番事业的志向。其长子张得明，生于1882年，毕业于绛县高小，文化水平虽不高，但自学能力颇强，苦练珠算、书法，进步十分明显，算盘打得既快又准，连多年的账房先生都对其非常赏识。他的毛笔字颜柳相揉，自成一体，颇有独到之处。高小毕业后，张得明先在东吴、峪南等村教了几年小学，后于上世纪20年代初在绛县城东街开了“乾生恒”棉花购销店。
　　“乾生恒”棉花购销店占地约1．5亩，建房10余间，分前后两院，临街的前院是小杂货铺，系棉花店附带经营；后院则为棉花购销的主场所。
　　经营方式为股份制，股额由资金和劳力两部分组成，皆以投入数量折股，根据经营情况，年底按股分红。另有少量不入股的临时雇工，挣固定工资，店里赔赚与其无关，不担任何风险。
　　在经营上，张得明肯用脑，讲心计，善谋划，摸到了不少经营窍门——
　　一曰“捕捉商机”。张得明说，打仗讲究捕捉战机，做买卖则要捕捉商机，机不可失，失不再来。当时，当地的工业尚未起步，人们的生产、生活以农业为主。在农业上，种粮食基本上是为了糊口，而经济来源则主要靠种植棉花，所以当时种棉花的特别多。棉花种得多了，销售便成了难题。张得明瞅准了购销棉花这一门路，于是办起了棉花购销店，既排解了棉农的困难，也使自己在生意场上站稳了脚跟。
　　二曰“薄利多销”。由于张得明贯彻了“不求厚利，但求好卖”的经营思想，故“乾生恒”开办不久，便门庭若市，招来人们艳羡韵自光。张得明在收购棉花时，每斤要比同行多加价3至5分钱；销售时，如果有15％的利润，他只拿7％，而把8％让给客户。这种“让利”策略使棉农和客户尝到了甜头，同时也为“乾生恒”的商品树立起薄利串销，越销越多，集腋成裘，利润就很可观了。
　　三曰“诚信为本”。张得明经常告诫他的员工：“青山常在，绿水长流。‘青山’如同信誉，‘绿水’好比财源，信誉常在，财源才会长流”。这一朴素的生意之谈其实揭示了深刻的经营规律。他在日常经营中坚持了这么几条：一是秤平数准，买卖公平。一次，乔村有个老汉来卖棉花，员工称后按数付了款。晚上张得明复核时发现少算了半斤，员工说：“我又不是故意的，况且他也没看出来，吃馍难免掉谋花。”言外之意，此事就算了。然而张得明却认为，尽管是不起眼的半斤棉花，但也关系到店铺的信誉，自己决不能做砂锅捣蒜——一锤子买卖。最终，不仅让这名员工登门向老汉赔礼道歉，而且还补足了少付之款。二是数量足，质量好，尽量让客户称心如意。当时，其货物远销郑州、济南、长沙、汉口等地，客商不远千里风尘仆仆而来，如果因货源不足或质量欠佳失望而归。可想而知对店铺的形象将带来怎样的影响。所以，张得明在薄利广收上大做文章，纵然仅有三五分的蝇头小利，他也不惜人力积极收购，且以高质量棉花为主，尽量满足客户所需。三是对所销货物做到了分等作价，使客商切身体会到价格公道，特有所值。四是通过笑脸开店，优质服务，礼貌待客，积极维护顾客的利益。张得明不仅以自己和善待人、忠厚处世的品行影响和带动着员工，而且还以严格的管理制度规范着员工的行为。发现有怠慢顾客行为者，他决不姑息迁就。这样，既赢得了顾客的信赖，同时也得到了员工的理解和尊重。顾客们说：同“乾生恒”打交道，靠得住。员工们说：在“乾生恒”干，舒心。许多员工在这里一干就是好多年，有的直至日军入侵、店铺倒闭才回家。
　　四曰：“多角经营”。即一业为主，兼营其它。前面介绍过，“乾生恒”的后院主营棉花购销，而前面门店则是杂货铺。之所以这样做，张得明是这样考虑的：尽管当时棉花是农民的主导产业，但购销棉花的季节性很强。如在棉花的购销淡季，员工们则无事可做。况且，有些卖了棉花的农民想顺便买些杂货，还得到别的地方。因而，张得明在经营棉花的同时，又捎带开起了杂货铺。这样，不但增加了本店的收入，收到“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”的功效，而且也使顾客在同一地点享受到多种服务，既节省了时间，又能买到合意的商品。
　　由于张得明经营有方，“乾生恒”办得十分红火。至20世纪30年代中期，店有棉花达200多包，每包、180斤，总计36000斤，约合现在的人民币30多万元。在当时生产力低下、交通、信息闭塞、经济水平普遍落后的情况下，能达到这样的程度，不能不使人刮目相看。
　　1937年，随着日军的大举入侵，兵荒马乱，时局紧张，“乾生恒”店的生意受到了严重影响。张得明将仅存的100多包棉花，连同店铺拆掉的房子木料，统统雇马车拉回东吴家中。次年，日军入绛，日伪汉奸将棉花全部拉走，仅留下一些联合票子。日军投降后，票子成了一摞摞的废纸，又气又悲的张家人将那些票子用一根火柴焚而了之。几十年靠农、商辛勤劳作、惨淡经营的心血积累顷刻简化为乌有。积郁成疾的店主张得明也在日军投降前的1944年去世，享年62岁。