1947年2月5日，《晋绥日报》刊登了题为《刽子手阎锡山大肆屠杀文水人民》的报道。第二天，《晋绥日报》详细刊登了关于刘胡兰英勇就义的报道，同时配发了评论文章。
　　1947年2月4日―18日，延安各界慰问团在文水县活动期间，副团长张仲实在《晋绥日报》上看到刘胡兰英勇就义的消息后甚为感动，当即向吕梁区党委副书记解学恭了解烈士生前和被捕就义详情，并派人到云周西村村民中进行调查。张仲实表示一定要将刘胡兰的英雄事迹向党中央汇报，并请毛主席题词。为了向刘胡兰烈士表示敬意，慰问团打算携带慰问品―――晋绥钞票1000万元、白洋布2匹及其他用品，前往云周西村慰问烈士亲属。驻扎在文水城附近的独立第5旅旅长贺炳炎，考虑到村子刚解放还不安全，特派一排战士将慰问品送去，代慰问团表示慰问。
　　1947年3月，张仲实返回陕甘宁边区子长县（瓦窑堡）东吴家寨子（1946年11月，延安形势紧急时，党中央办公厅和其他中直机关曾经疏散到这里及附近一带），向任弼时同志汇报了刘胡兰英勇就义的事迹，并说：“最好请毛主席写个匾或题几个字。”毛主席听取任弼时的汇报后，于1947年3月26日题写了“生的伟大，死的光荣”8个大字。此稿送达文水县后，因战争关系不慎遗失。
　　1956年12月，共青团山西省委做出纪念刘胡兰逝世10周年的决定，同时做出恳请毛主席为刘胡兰烈士重新题词的决定。同年12月底，团省委宣传科长杨小池带着恳请毛主席为刘胡兰烈士重新题词的报告来到北京，请团中央办公厅转交中共中央办公厅，中办将此报告呈交毛主席。1957年1月9日，毛主席第二次为刘胡兰题写“生的伟大，死的光荣”，题词于1月12日早晨送到云周西村。毛主席为一个人题过两次同样内容的词，还是绝无仅有的。