闹红火，即正月十五闹元宵。山西各地，闹红火的形式不大相同，相同之处是都在正月十五闹。有些，是从正月十四闹到正月十六的，也有从正月十五闹到十七的，还有光在正月十五晚上闹的。

闹红火，是在正月十五夜间举办各种文艺活动。这些文艺活动中，有些是有声有色有动作的人群集体舞蹈表演。山西民间普遍流行有舞狮子、耍龙灯、跑旱船、舞龙、踩高跷、骑竹马、荡秋千、大头娃娃舞、扑蝴蝶等等。这就是“闹红火”的内容。

正月十五闹元宵，是山西一年中规模最大，人员最集中，参与演出人数最多的民间群众性文艺活动。每个元宵期，已成为山西民间艺术荟萃竞技的日子。

元宵之夜，人流不息，热闹非凡；鞭炮鼓钹铿锵入耳，龙灯、旱船婉蜒起舞，高跷、竹马娜娜而行，形成惊天动地的群众性文艺活动高潮。

“闹红火”的活动，据传秦、汉时已开始，到唐代有所发展，到宋时风靡一时。历史上，这种“闹红火”活动据说有七十一种节目。山西境内，流传于各地的民间社火表演、跑法，步路有许多相似之处，实则技艺风格各有千秋，各具特色。太原市区流传着这样的民谣：“城南的狮子城西的龙，城内的高跷技艺精”。柳巷街道组织的高跷队，鼓点快，变化多，具有浓厚的冀中风格。而庙前街道组织的高跷队，则舞步稳健，动作舒展，是典型的太原传统步法。在正月十五闹红火的人流中，自然有“徐沟的铁棍爱煞人”了。

太原铁棍、背棍，是别具特色的太原地区闹红火中的主要节目之一，也是富有地方色彩并独具一格的地方杂耍之一。