代山西蒲州（今永济）的范世逵一家，是世以农商为业的蒲州富户。

范世逵，字希哲，别号东山，生于明弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。其曾祖父范斌、祖父范清、父亲范鸾，都是以农商为业。世逵少年时即走四方经商，他为人精敏干练，倜傥有大志，经商不喜切切计刀锥之利，只愿做大买卖。

明代，盐的运销实行开中制。所谓开中，就是政府控制盐的生产和盐的专卖权，根据边防需要，定期或不定期出榜召商，应招商人必须把政府需要的实物输送到边防卫所，才能取得贩盐的专利执照（盐引），然后凭引到指定的盐场支盐，并在指定的行盐地区内销售。当时，销量最多的是两淮盐。凡两淮盐商，需输纳实物（粮食等）到甘肃、宁夏等边防卫所，然后领取盐引，凭引在两淮盐场支盐。大体一引可兑盐 200斤。但是，由于官僚显贵、势豪奸绅上下勾结，势豪占中，一般盐商持引不能在盐场及时支到盐，有时要等数年或数十年。加之，输纳实物到边防卫所有时会遇到战事，还要向各级官僚馈赠贿赂，使两淮盐商的利益大受影响，以致亏赔不支，被迫退出盐商界。但是，范世逵分析了整个盐业界的形势后，却认为输粮换引“奇货可居”。他亲赴关陇（函谷关以西、陇山以东一带），至皋兰（今兰州），往来张掖、酒泉、姑臧（今甘肃武威）等地，了解地理交通。此后，便在这一带专门经营粮、草，或囤积，或出手，或购进，或销售，生意做得很活，数年内大获其利。他做生意数额都很大，却一直奉公守法。所以，河西都御史和边防将校，都愿与他交往，对他甚为礼敬。

范世逵经商致富后，家业大兴，有良田数百亩，积蓄银两数以万计。但是世逵性雅素，穿的衣服、用的东西、乘的车马都不奢华。他为人好义，常救人之急。陕西三原人陈海犯法坐监，世逵怜他远离家乡，出资赎他出狱。后来，陈海又偷窃世逵的许多银两逃走了。人们都谴责陈海，说他是个小人。世逵说：“此人我待之有恩，偶尔财迷心窍，待他醒悟后，还会回来‘完璧归赵’的。”不久，果然如世逵所言，众人皆佩服世逵识人。

范世逵经商能人弃我取，独辟蹊径，与人相处，又能知人，可谓有胆有识，这大概就是他经商能够取得成功的原因。